todavía
Al vivir cerca de Boulder, Colorado, disfrutamos de más de 300 días de sol al año. Eso es más de lo que tienen Miami o San Diego. Tenemos una casa de dos pisos orientada al sur con el techo posicionado de manera óptima para arreglos de paneles. Varios de mis vecinos tienen grandes arreglos, y los coloridos camiones y autos de los equipos de instalación solar y los vendedores son tan abundantes como los conejos del vecindario.
Entonces, ¿por qué mi esposa, Char, y yo no vamos con la corriente y obtenemos una gran oferta en una instalación solar en la azotea?
Bueno, estoy de acuerdo en que la energía solar en la azotea generalmente es algo bueno por muchas razones, pero debido a lo siguiente, simplemente no estoy listo… todavía.
1. Aún no económico... para mí
Los costos de instalación solar han caído a menos de $4/vatio y algunos estados han alcanzado la 'paridad de red', lo que significa que la energía de esos paneles cuesta lo mismo que la proporcionada por la red de servicios públicos local. Por lo que puedo decir, Colorado, donde vivo, no es uno de esos estados, a pesar de que tenemos mucho sol. Eso se debe a que la economía depende en gran medida de varios incentivos fiscales y de tasas, que varían de un estado a otro. No es solo cuestión de paneles baratos.
Se espera que los paneles bajen a menos de $2/vatio para el 2020, y para el 2017, Colorado probablemente alcanzará la verdadera paridad de la red, nuevamente suponiendo que los incentivos se mantengan iguales. Faltan solo dos años, otra razón para esperar un poco antes de apretar el gatillo.
2. Se avecinan grandes cambios
Un inconveniente importante de la energía solar en la azotea es que produce la potencia máxima alrededor del mediodía, antes de que se necesite para el pico del sistema de la tarde. Ahora California está incentivando a los instaladores de energía solar para que giren los paneles más hacia el oeste/suroeste. Esa práctica (como todo lo demás del Estado Dorado) probablemente se extenderá hacia el este y afectará el diseño de la instalación y el crédito de la medición neta de tiempo de uso (TOU).
Luego está el problema de la estética, ya sabes, ¿parte de la razón por la que compraste tu casa en primer lugar? Puede apostar que después de que disminuya la actual ola de compradores, los fabricantes de paneles ofrecerán diseños que no tendrán el impacto visual (estoy siendo educado aquí) de lo que vemos ahora.
Y, hablando del factor feo, probablemente aprovecharía la oportunidad de instalar las nuevas tejas solares que vi en la casa de demostración de DOW, si fueran lo suficientemente baratas. Ellos o su competencia estarán disponibles a un precio aceptable algún día, y no quiero quedarme atrapado con una tecnología obsoleta y poco atractiva.
Creo que esperaré y veré qué sucede.
3. Expectativas de por vida poco realistas
Compramos una minivan cuando salieron por primera vez. Tenía todas las características: puertas eléctricas, ventanas, lo que sea. Pero, 250 millas más tarde, nada de eso funcionó, excepto la radio digital, que estaba atascada en una estación de conversación japonesa. Aunque el motor funcionó bien, no pudimos venderlo y finalmente lo regalamos.
Eso es lo que sucede con todos los activos. Se desgastan, se vuelven obsoletos. Los paneles solares no son diferentes. ¿Veinte años de vida? No me parece. Y si cree que los conservará tanto tiempo, imagine cómo se verán junto a los nuevos de su vecino, diseñados para verse y funcionar mucho mejor. Si puede permitírselo, probablemente actualizará para ahorrar el valor de su casa, incluso si los paneles aún funcionan.
Es por eso que dudo en entrar en un contrato de arrendamiento a largo plazo o cualquier acuerdo basado en costos de vida proyectados potencialmente poco realistas.
4. Inequidad social
Las instalaciones solares están disponibles de manera realista solo para los propietarios que tienen seguridad financiera y buen crédito. Incluso los incentivos están diseñados para aquellos con un nivel de ingresos decente. Por ejemplo, el crédito fiscal federal del 30% es atractivo solo para quienes tienen ingresos para generar una obligación tributaria lo suficientemente alta como para aprovecharlo.
Por supuesto, todo el sistema de financiación puede ser manipulado. Si el propietario de la casa no tiene una obligación tributaria lo suficientemente alta, la propiedad de la instalación por parte de terceros también puede aprovechar los créditos fiscales y compartir parte con el propietario de la casa a través de un acuerdo de arrendamiento. Eso es parte integral de las ofertas de algunas empresas de instalación.
Pero los beneficios de la energía solar en los techos no están disponibles para los inquilinos, las personas de bajos ingresos, los desempleados o aquellos que intentan recuperarse del desempleo. Sin embargo, estas personas ayudan a pagar los incentivos estatales, federales, locales y de servicios públicos que se destinan a los propietarios privilegiados de energía solar en la azotea.
Eso me molesta, y no estoy seguro de querer ser parte de todo eso. Lo reconsideraré cuando desaparezcan los incentivos injustos.
5. Arreglos de reserva de servicios públicos inciertos
Muchos en la industria solar no creen que los propietarios de paneles solares en los techos deban pagar su parte (justa) de los costos de reserva de los servicios públicos. Parte de esta renuencia verbal proviene de la ignorancia de cómo una empresa de servicios públicos establece tarifas en función de los costos de capital de la infraestructura. Luego está el argumento elitista de que los beneficios sociales y ecológicos y el valor de la utilidad de agregar energía solar son tan grandes que el propietario de la energía solar residencial no debería pagar ningún cargo fijo en absoluto por una conexión a la red.
Pero, lo que muchos admiten, la mayor molestia es que agregar un costo adicional hará que la energía solar sea aún más antieconómica, incluso con incentivos.
Una alternativa para los puristas de la energía solar es comprar suficientes paneles y baterías para desconectarse por completo de la red. Y tal vez conseguir algunas linternas para esos períodos nublados prolongados cuando las baterías del sistema solar se están agotando. Eso sería ideológicamente admirable, aunque económicamente tonto.
Por lo tanto, me inquieta obtener un viaje gratis mientras alguien más paga por mi conexión de servicios públicos. Esperaré a ver qué sale.
Aún así, tengo amigos y colegas que son fuertes defensores de las energías renovables. Argumentan que pase lo que pase, optar por la energía solar es la forma noble de hacerlo, porque, independientemente del costo u otros factores, ayuda a reducir los gases de efecto invernadero. Y, agregan, aunque puede que no sea económico todavía, si suficientes personas lo compran, el precio seguirá bajando y aprenderemos a usarlo mejor y de manera más inteligente.
Tal vez sea así. ¿Qué piensas?
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