Hay diferentes factores a tener en cuenta al determinar si los paneles solares funcionarán con su hogar.

Los paneles solares pueden ser una adición maravillosa a un hogar: está ahorrando dinero en su factura de electricidad al generar su propia energía, está ayudando al medio ambiente con recursos renovables e incluso puede tener la opción de vender electricidad a la compañía de energía. a cambio de créditos.

Sin embargo, no todas las casas son aptas para paneles solares. Es posible que las estructuras de techado más antiguas no soporten la carga adicional de los arreglos de paneles. Es posible que su ubicación no genere suficiente luz solar si tiene un lote boscoso o que su techo no tenga un ángulo que capture la luz solar óptima. Hay una serie de razones por las que los paneles solares podrían no funcionar en este momento. De hecho, hemos enumerado cinco consideraciones importantes antes de comprar paneles solares.

Pero hay varias formas de verificar si su hogar es adecuado para los paneles solares. A continuación, exploraremos formas que pueden ayudarlo a evaluar si los paneles solares pueden funcionar para su hogar.

Leer más : Guía de compra de paneles solares: todo lo que necesita saber

Habla con un instalador solar

Para obtener la historia completa de cómo su techo puede o no funcionar con energía solar, es posible que desee obtener una evaluación con un instalador solar en su área. Estos profesionales pueden observar ciertas características de su hogar para decirle cómo funcionará la energía solar con su techo. Puede realizar una investigación independiente para encontrarlos, pero una manera fácil de acceder a ellos es a través de tiendas de artículos para el hogar, como la página de instalación de paneles solares de Home Depot.

El instalador solar podría mirar el ángulo de su techo para ver si está orientado en una dirección que reciba suficiente luz solar. Si está dispuesto a podar árboles para aumentar la luz, el instalador solar puede ayudarlo a descubrir cómo podarlos para que los paneles solares funcionen mejor. Pueden determinar otros factores como el material del que está hecho su techo, el tamaño de su techo o preguntar sobre la edad de su techo. El instalador puede informarle sobre cualquier cambio que deba hacer primero en su techo, por ejemplo, si su techo está en el lado más antiguo y es posible que no soporte el peso de los paneles. En ese caso, es probable que necesite un techo nuevo.

Llame a un techador

Para cubrir todas sus bases, también puede consultar con un techador local que tenga conocimientos sobre equipos solares. Estos profesionales podrían brindarle más información sobre cómo está funcionando la estructura de su techo, y es posible que necesite que actualicen su techo antes de colocar los paneles. Sunshine Contracting recomienda especialmente obtener una evaluación del techo si su techo tiene más de cinco años. Dado que los paneles solares duran entre 25 y 30 años, desea un techo que tenga una vida útil similar.

Recuerde consultar con estos profesionales si las evaluaciones tienen algún costo. Muchas evaluaciones o cotizaciones para proyectos son gratuitas, pero asegúrese de preguntar.

Use verificadores de compatibilidad solar en línea

También puede verificar qué tan compatible es su techo con los paneles solares usando herramientas en línea gratuitas. Un ejemplo es Google Project Sunroof. Esta herramienta es particularmente útil porque usa Google Earth para analizar el tamaño y la forma de su techo, y observa los puntos sombreados. La herramienta incluso analiza los patrones climáticos locales para evaluar cuánta energía solar obtendrías. Su análisis muestra cuánto podría ahorrar en su factura eléctrica y la cantidad recomendada de paneles solares que debe obtener. La herramienta incluso ayuda a comparar préstamos, arrendamientos y otras opciones de financiación.

Simplemente necesita ingresar su dirección y Google Earth muestra una imagen de su techo. Obtiene una estimación de cuántas horas de luz solar utilizable tiene por año, cuántos pies cuadrados están disponibles para los paneles y los ahorros de energía estimados durante los próximos 20 años en función de los costos locales de energía, los costos de la energía solar y los incentivos.

Consejos para evaluar su propia compatibilidad solar

También puede valer la pena conocer los conceptos básicos de los requisitos de los paneles solares para ver si poner paneles solares en su techo tiene sentido en este momento. Algunos escenarios en los que es posible que no desee considerar la energía solar incluyen:

– ¿Planea mudarse en algún momento en un futuro cercano? Si bien los paneles solares pueden aumentar el valor de su hogar, si no ha pagado el contrato de arrendamiento, es posible que deba lograr que el nuevo comprador acepte asumir el contrato de arrendamiento.
– Si tiene un lote arbolado y un techo sombreado, tendrá que decidir si está de acuerdo con talar o podar árboles.
– Los instaladores solares y las herramientas de compatibilidad solar en línea pueden ayudar con las estimaciones de costos. Asegúrese de que su presupuesto pueda absorber el costo adicional ahora y en el futuro si alquila.
– Considere el material de su techo. Los paneles solares son compatibles con la mayoría de los materiales, pero Sunshine Contracting afirma que los techos de madera y pizarra no combinan bien con la energía solar. Estos materiales tienden a ser más frágiles, lo que hace que la instalación sea más complicada y posiblemente más costosa. Los techos de madera pueden incluso representar un riesgo de incendio. En este caso, podría considerar obtener un nuevo material para techos que funcione mejor con energía solar, como tejas de asfalto.
– También tenga en cuenta cómo las estaciones en su área afectarán sus paneles solares. Deben estar preparados para el invierno, así como mantenerse libres de nieve y escombros. Tendría que asegurarse de que esta sea una tarea que usted o un personal de mantenimiento puedan manejar físicamente.
Recuerde, solicitar una evaluación profesional o utilizar una herramienta de compatibilidad solar en línea puede ayudarlo a abordar algunos de los problemas potenciales mencionados anteriormente.

Algunas reflexiones finales

Si decide que la energía solar no es adecuada para su presupuesto o su hogar en este momento, eso no significa que deba renunciar a la energía solar por completo. Por ejemplo, aún puede encontrar paneles solares más pequeños para acampar, vehículos recreativos y viajes.

Alcanzar el sol

Mi aventura de un año para conseguir paneles solares para mi casa.

Foto por Elena Elisseeva/Thinkstock

Un día, cuando era niño a principios de la década de 1980, vi un dispositivo extraño en el techo de mi abuelo en San Diego. Le pregunté a mi papá al respecto y me dijo: "Ese es un calentador de agua solar. A tu abuelo no le gusta gastar dinero y ahora tiene agua caliente gratis". Digerí la información y nunca más volví a pensar en ella, hasta que, 30 años después, mi esposa y yo compramos una casa. De repente, la perspectiva de ahorrar dinero con la energía solar se volvió relevante.

Pero no fue sólo el alto costo de ser propietario de una vivienda. Cada vez que encendía el aire acondicionado, imaginaba una planta de energía alimentada con carbón expulsando contaminación, calentando el planeta y destruyendo la vida de las familias pobres en los países en desarrollo. Si no quería vivir con una conciencia perpetuamente culpable, ¿cuáles eran mis alternativas? Ir sin aire acondicionado era una opción: he vivido en la zona rural de Nicaragua y mi esposa pasó un verano en la India, por lo que ciertamente podríamos soportar el calor de Washington, DC. Pero también haría intolerable mi casa para los invitados.

Luego, un amigo me avisó que podíamos comprar electricidad 100 por ciento generada por el viento como alternativa a nuestro proveedor de servicios estándar. Por primera vez, consideré seriamente la energía renovable para mi hogar, lo que me llevó a una saga de exploración y aprendizaje de un año. Me hizo más consciente de las condiciones climáticas todos los días, los electrodomésticos en los que confío y cómo la electricidad alimenta casi todo en nuestras vidas. Sabiendo que estamos en un punto único en la historia en el que la energía eólica y solar apenas se están introduciendo en la corriente principal, decidí documentar mis experiencias y compartirlas con aquellos que quieren mirar antes de dar el salto.

Después de investigar mis opciones y calcular los números, me inscribí en Clean Currents, una empresa local que vendía energía renovable a clientes de servicios públicos. Funcionó muy bien durante unos meses, pero el invierno especialmente gélido de 2013-14 causó estragos en los precios mayoristas de la energía y llevó a la bancarrota a Clean Currents.

Volver al punto de partida. Mientras continuaba con mi búsqueda, noté que muchas casas en Washington tenían letreros en los jardines que decían que habían cambiado a energía solar. Parecía una opción atractiva desde una perspectiva de sostenibilidad, pero ¿tendría sentido desde el punto de vista financiero? Había oído durante años que la energía solar era un artículo de lujo para hippies y liberales ricos. Pero después de investigar un poco, me enteré de que el precio de los paneles solares había disminuido un 80 por ciento desde 2008. Aún más sorprendente, descubrí que ya no tenía que gastar una gran suma de dinero por adelantado para comprar paneles solares; podría arrendarlos.

Es fácil olvidar que pocos hogares o negocios en los Estados Unidos tenían electricidad hasta hace un siglo. Thomas Edison debutó con su iluminación eléctrica en Manhattan en 1882, pero no llegó a la mayoría de las áreas rurales hasta la década de 1930. Dondequiera que llegaba la electricidad, rápidamente pasaba de ser una novedad a ser una necesidad.

Una de las razones por las que a la gente le encantaba la electricidad era que era "limpia". Ya no tenían que depender de las lámparas de queroseno o de gas, que quemaban combustible y producían cantidades nocivas de humo y hollín dentro de los edificios. Aunque la electricidad se producía principalmente con generadores de carbón, se podían ubicar lejos de donde se necesitaba la luz. El invento de Edison, impulsado por combustibles fósiles, iluminó el mundo.

La energía solar languideció durante la mayor parte del siglo XX, pero a medida que miles de millones de personas adoptaron la electricidad, se hizo evidente que ya no podíamos permitirnos usar nuestros cielos y agua como vertederos. Décadas de investigación y desarrollo por parte de científicos e ingenieros finalmente han producido paneles solares rentables que pueden impulsar nuestras actividades sin el gran impacto en nuestro planeta.

Cuando comencé mi viaje de energía solar, la primera pregunta que enfrenté fue: ¿Debería comprar o arrendar? La forma en que funciona el arrendamiento solar es que una empresa instala paneles en su techo. En lugar de pagar por los paneles en sí, se le cobra por la electricidad que generan. (La forma exacta en que esto funciona depende del acuerdo que firme. En algunos casos, se le cobra por toda la electricidad que genera el sistema, y ​​el extra que ingresa a la red genera un crédito de la compañía de servicios públicos local para reducir su factura. En otros casos, la compañía de energía solar le cobra una tarifa fija, independientemente de la cantidad de energía que produzcan sus paneles).. ¿Entonces podría ahorrar dinero y reducir la contaminación alquilando paneles solares? Sonaba como una obviedad.

El siguiente paso fue decidir qué compañía solar elegir. Me topé con una charla TED del cofundador de Sungevity, Danny Kennedy, que fue tan inspiradora que compré su libro, Rooftop Revolution. Y dado que la sede de Sungevity en Oakland, California, está cerca de donde fui a la escuela de posgrado, sentí una afinidad especial con ellos.

Antes de firmar un contrato de arrendamiento, decidí investigar un poco más, solo para ser exhaustivo. Primero hice que un par de empresas locales de energía solar vinieran a mi casa, subieran al techo y diseñaran un sistema que se ajustara a mi presupuesto. Luego me topé con una cooperativa de vecindario en Washington que organiza compras de energía solar a granel para ahorrar dinero a los propietarios. De repente, comprar paneles solares comenzó a parecer aún más atractivo que arrendar: con un crédito fiscal federal del 30 por ciento, créditos de energía renovable y ahorros adicionales como parte de una compra grupal, solo pagaría una fracción del costo inicial de la energía solar. Después de contarles a mis vecinos sobre este trato, cuatro de ellos se unieron a la compra al por mayor.

Participar en la cooperativa del vecindario no solo nos ofreció la oportunidad de ahorrar dinero, también tuvimos la oportunidad de aprender sobre diferentes tipos de paneles solares, inversores, opciones de montaje en el techo, medición neta y garantías. Aprendimos la jerga de la industria e incluso algunas curiosidades intrigantes: ¿sabía que Canadian Solar es en realidad una empresa china?

Quizás el elemento más desconcertante del proceso fueron los Créditos de Energía Solar Renovable. Los estados con carteras sólidas de energía renovable pueden penalizar a las empresas de servicios públicos por no producir suficiente electricidad a partir de fuentes renovables. Para evitar pagar grandes multas, las empresas de servicios públicos pueden comprar créditos de clientes residenciales con paneles solares. Cada vez que los paneles producen 1 megavatio-hora de electricidad, genera un crédito que se puede vender en el mercado. En algunos estados, los créditos son bastante lucrativos, lo que crea un gran incentivo financiero para comprar paneles solares. Debido a que vivo en Washington, estaba en condiciones de ganar miles de dólares con mis SREC.

Pensé que una vez que firmara un contrato con el instalador local Solar Solution, todo estaría terminado en unas pocas semanas. Pero me equivoqué: resulta que los paneles solares requieren mucho papeleo. Afortunadamente, mi instalador se encargó de todo, pero requirió algo de paciencia, de hecho, tres meses. (El promedio nacional es de seis a ocho semanas, pero en Washington toma mucho tiempo obtener los permisos de construcción). A pesar de la larga espera, seguir lo que sucedía entre bastidores fue fascinante.

Primero necesitábamos el permiso de la empresa de servicios públicos local (en mi caso, Pepco), ya que mi sistema estaría conectado a su red eléctrica. En segundo lugar, necesitábamos un permiso de construcción para la instalación de los paneles. Tercero, tuvimos que enviar una carta a Pepco informándole que la instalación estaba completa. Cuarto, Pepco vino a la casa para instalar un medidor inteligente para medir cuánta energía estaba alimentando mi sistema a la red. Después de eso, Pepco me envió una carta informándome que comenzaría a darme crédito por el exceso de electricidad que producen mis paneles. Finalmente, me inscribí para vender mis SREC en el mercado al contado.

Mi parte favorita de todo el proceso fue la instalación de mis paneles solares. En un brillante día a principios de diciembre, salí del trabajo para ver cómo el equipo instalaba el sistema. Aunque esperaba que los paneles fueran grandes y voluminosos, no tenía idea de cuánto hardware estaba involucrado. Dado que mi casa adosada tiene un techo plano, el siguiente paso fue construir un marco para que los paneles descansen en una pendiente. Requirió seis vigas de aluminio de 20 pies para abarcar el ancho de mi techo. Después de eso, levantaron 12 paneles solares por la escalera de dos pisos y luego los atornillaron en su lugar. El último paso fue colocar un conducto eléctrico por el frente de mi casa para conectar los paneles a la caja eléctrica, el inversor y el medidor de servicios públicos.

Foto por Thomas Burnett

Foto por Thomas Burnett

De principio a fin, un equipo de cuatro personas necesitó solo cuatro horas para completar el trabajo del techo, y las conexiones eléctricas demoraron un poco más. Una vez que el sistema estuvo en funcionamiento, mis instaladores me brindaron acceso a una herramienta en línea que monitorea la producción de energía de los paneles en tiempo real. Este dispositivo de monitoreo no solo es útil para calcular los créditos de energía renovable que produzco y vendo, sino que también es muy divertido verificarlo regularmente. Ahora me encuentro anhelando la luz del sol todos los días, y puedo consultar en línea para ver cuánto capturaron mis paneles. ¿Cuál es la diferencia entre soleado, parcialmente nublado y nublado? Con mi sistema puedo cuantificar con precisión la cantidad de luz solar que llega a mi techo. Es como llevar un diario meteorológico diario sin tener que hacer ningún trabajo.

La cantidad de energía que produce un panel solar depende de su tamaño, las condiciones climáticas locales y la temporada. Cuando mi sistema se instaló en pleno invierno, la luz solar directa incidía en mis paneles solo unas ocho horas al día. Como puede ver en el cuadro a continuación, un día de invierno realmente soleado me dio entre 8 y 12 kilovatios-hora por día. Los días nublados produjeron constantemente menos de 3 kWh. Un día se destaca en particular, el 1 de enero. 6, cuando 4 pulgadas de nieve cubrieron mis paneles solares. Como era de esperar, mi sistema produjo cero energía.

Cortesía de Thomas Burnett

Se pronosticó que haría mucho frío durante el resto de la semana, así que en lugar de esperar varios días a que se derritiera la nieve, decidí subir al techo después del trabajo para limpiar los paneles solares. Pero subir allí fue un verdadero desafío. Como mi ático no tiene acceso al techo, convencí a mi vecino de al lado para que me dejara subir por la escotilla del techo. Desafortunadamente, su escotilla no tenía una escalera plegable, así que recurrí a subir al peldaño superior de un taburete y usé algunos movimientos de ninja para empujarme a través de la escotilla mientras evitaba una ráfaga de partículas de pintura con plomo que caían del techo. Una vez que llegué al techo, me basé en una escoba de polvo de mango largo y mis manos casi congeladas para limpiar la mayor parte de la nieve. De pie allí, temblando en la oscuridad total con herramientas lamentablemente inadecuadas, preguntándome cómo iba a bajar sin lastimarme, todavía sentía una gran satisfacción por rescatar mis paneles solares enterrados.

Incluso con tormentas de nieve ocasionales en Washington, se estima que mi sistema genera alrededor de 5000 kWh por año, lo que da un promedio de casi 14 kWh por día. Pero, ¿qué puede proporcionarle realmente un kilovatio-hora de electricidad? Esta no es una unidad de medida en la que la mayoría de la gente piensa. Para mi deleite, descubrí una visualización de datos de General Electric que respondía a esta misma pregunta. Un kilovatio-hora puede alimentar un ventilador de techo durante 12 horas, hacer 36 tostadas o mezclar 400 margaritas congeladas. Por otro lado, 1 kilovatio-hora puede brindarle 12 minutos de aire acondicionado central. Tal vez deberíamos estar haciendo más margaritas y menos aire frío.

La visualización de datos me enseñó que realmente hace una gran diferencia qué electrodomésticos tienes en casa y con qué frecuencia los usas. Con paneles solares en mi techo, soy mucho más consciente de la energía que consume nuestro hogar cada vez que usamos el lavavajillas, secamos la ropa o encendemos el horno. Otros electrodomésticos como el enrutador de Internet, el refrigerador y el calentador de agua consumen energía las 24 horas del día, estemos o no en casa. Después de instalar paneles solares, me di cuenta de que todas nuestras comodidades modernas tienen un costo. Afortunadamente, al confiar en la energía renovable, no tenemos que renunciar a todas nuestras comodidades para reducir nuestro impacto.

Cuando miro hacia atrás 30 años a la primera vez que vi el calentador de agua solar de mi abuelo en San Diego, creo que estaría orgulloso de mí. Ojalá estuviera aquí para ver los nuevos paneles en mi techo.

Este artículo es parte de Future Tense, una colaboración entre la Universidad Estatal de Arizona, New America y Slate. Future Tense explora las formas en que las tecnologías emergentes afectan a la sociedad, la política y la cultura. Para leer más, visite el blog Future Tense y la página de inicio de Future Tense. También nos puedes seguir en Twitter.

Una respuesta se destacó

A medida que más propietarios, empresas de servicios públicos y otras partes interesadas se dan cuenta de que sus propiedades pueden ser ideales para grandes instalaciones solares, han surgido algunos desafíos únicos. En particular, los derechos de los propietarios de tierras se están discutiendo con más y más de estos proyectos renovables. La idea de NIMBY (Not In My Backyard), que se aplica a las personas que quieren los beneficios de una gran infraestructura, pero no quieren que esos proyectos se ubiquen cerca de ellos, solía aplicarse solo a las fuentes de energía contaminantes que utilizan combustibles fósiles. Los vecindarios rechazarían las centrales eléctricas masivas que pensaron que contaminarían su área o representarían riesgos para la seguridad. Pero a medida que la energía renovable ha crecido, junto con el tamaño de los proyectos, NIMBY se ha convertido en algo con lo que los desarrolladores de energía solar también tienen que lidiar.

El concepto NIMBY está ligado a los sentimientos apasionados en torno a los derechos de propiedad. En ibV Energy, hemos visto estas fuertes reacciones de primera mano y de cerca. Ser capaz de navegar estas conversaciones desafiantes ha sido fundamental para ayudar a avanzar proyectos solares a escala de servicios públicos en mercados nuevos y menos tradicionales.

Definición y contextualización de los derechos de propiedad de la propiedad

Los cerdos pastan en un solar de un proyecto solar de ibV en proceso.

Los derechos de propiedad son el amplio conjunto de protecciones legales que los propietarios pueden esperar legítimamente con respecto a su tierra, cómo se puede usar y qué otros pueden y no pueden hacer en esa tierra o cerca de ella. Más allá de ser una mera protección legal, la propiedad de la propiedad tiende a evocar fuertes respuestas emocionales. Estados Unidos tiene un contexto histórico profundo en términos del sueño de poseer tierras, lo que significaba hacerlo en términos de autosuficiencia y la fuerza con la que las personas retrocederían si sintieran que esos derechos son cuestionados.

En todo el país, diferentes regiones ven sus vínculos con los derechos de los propietarios de tierras enmarcados en industrias dominantes. Por ejemplo, el Sur a menudo ha valorado especialmente la propiedad de la tierra, ya que se ganaban la vida con la agricultura y, más recientemente, con el desarrollo del petróleo y el gas. Los derechos de los propietarios de este tipo de propiedades eran primordiales para el desarrollo económico, por lo que preservar esos derechos era aún más crucial. Como señaló Jim Kusilek, propietario del proyecto Maple Grove de ibV Energy en el condado de Baron, Wisconsin:

Una representación de cómo se verá la tierra en el fondo cuando se complete el proyecto solar.

"Históricamente, los miembros de la mayoría de las comunidades rurales aceptaron la regla general de que cada terrateniente podía hacer, en su mayor parte, lo que quisiera con sus parcelas de 5, 10, 50 o 500 acres, siempre y cuando lo hicieran. no interferir con sus vecinos. Entonces se construyeron establos lecheros, gallineros y potreros para caballos y se levantaron cercas. Eventualmente, las granjas de 120 acres se combinaron con la granja vecina de 120 acres. En algunos casos, se cortan árboles de 100 años, todo en aras del progreso. Pero los miembros de la comunidad aceptaron este resultado porque hacerlo era parte del derecho del propietario. 'No quiero que mi vecino me diga qué hacer, así que no puedo decirle qué hacer', o eso fue lo que se pensó".

Sin embargo, donde estas conversaciones sobre los derechos de los propietarios pueden volverse polémicas es cuando los propietarios vecinos no están de acuerdo. Estos derechos se conservan para garantizar que los propietarios puedan ganarse la vida en sus tierras, pero la clave es garantizar que, al hacerlo, no perjudiquen ni infrinjan los derechos igualmente importantes de los vecinos.

Derechos de propiedad y desarrollo solar

Un paisaje existente para un proyecto de ibV en proceso.

Los terratenientes y agricultores de todo el país han construido un legado en la propiedad agrícola. Pero la realidad es que la generación agrícola está desapareciendo gradualmente, con muchas granjas familiares que se enfrentan al hecho de que nadie quiere continuar con el negocio agrícola. El advenimiento de la agrovoltaica, o el uso de esta tierra en su totalidad o en parte para colocar instalaciones de paneles solares a gran escala, ha brindado a estos propietarios la oportunidad de preservar el legado de su tierra y proporcionar valor e incluso jubilación por todo el arduo trabajo que pusieron en la finca a lo largo de los años.

La agrovoltaica permite que esta tierra siga cultivando, al tiempo que añade un nuevo tipo de cosecha: la energía solar. El matrimonio más exitoso de la energía solar y la agricultura proviene del uso dual, donde parte de la tierra utiliza paneles solares pero los tipos clave de cultivos y ganado pueden coexistir fácilmente. Esto incluye el empleo de ovejas para mantener el césped alrededor de los paneles solares, el cultivo de plantas amigables con los polinizadores como cobertura del suelo y más.

Una representación de cómo se verá la tierra cuando se complete el proyecto, incluido el posible crecimiento de árboles utilizado para apaciguar a las comunidades que no quieren que la energía solar sea visible desde la carretera.

Sin embargo, estos propietarios que quieren adoptar un futuro solar deben lidiar con un proceso de permisos demasiado complejo y, en ocasiones, polémico. La burocracia que los propietarios deben sortear incluye una gran cantidad de trámites burocráticos a nivel federal, estatal y del condado, cada uno con requisitos únicos, tarifas de permisos, encuestas y estudios requeridos, y más. En particular, estos propietarios deben lidiar con los permisos de cambio de zona si quieren usar su tierra para desarrollar una granja solar en lugar de cultivos tradicionales, lo que solo agrega más tiempo y costo al proceso.

En particular, desarrollar un nuevo proyecto solar requiere que los propietarios y desarrolladores aborden las preocupaciones sobre los impactos ambientales de la instalación solar y cómo afectará los valores de las propiedades cercanas. Estas consideraciones crean puntos difíciles para los derechos de los propietarios. Si una granja vecina se preocupa por los posibles peligros ambientales de los paneles solares que se instalan al lado, lo expresarán en el contexto de sus propios derechos de propiedad en contraste con los derechos de propiedad del propietario solar potencial. Al discutir la perspectiva de los terratenientes sobre los derechos de propiedad para tales proyectos, Kusilek compartió cómo la energía solar en realidad debería verse como una bendición, no como un perjuicio:

“En el contexto de que un ciudadano tiene derecho a influir en el uso de la propiedad de su vecino, históricamente, los vecinos han tenido un puñado de aspectos que podrían desencadenar un reclamo válido: Ruido, olor, apariencia visual, tráfico y carga de costos sociales a la comunidad. En el contexto de las granjas solares de varios acres, el único de estos cinco elementos polémicos clave que parece relevante es la apariencia visual, mientras que el último en realidad se presenta como un activo o una fortaleza, ¡pasando de un costo a un beneficio!"

La ironía es que muchos usos típicos de las tierras agrícolas pueden ser más problemáticos para las tierras vecinas, lo que hace que las instalaciones solares limpias, seguras y valiosas aparezcan como el mejor de los casos. Por ejemplo, las granjas de pollos, las granjas de cerdos y los lotes de alimentación traen peligros ambientales medibles y preocupantes, como problemas de escorrentía de aguas pluviales, malos olores, ruidos e impactos ambientales. Los agricultores tradicionales también pueden estar usando herbicidas y fertilizantes que traen sus propios impactos ambientales y problemas de salud pública. Pero al final, los derechos de propiedad de estos agricultores están protegidos y les permiten incorporar estos usos de su tierra arquitectónica si así lo desean. Pueden construirlos mañana sin ningún permiso o aporte de los terratenientes de los alrededores. Esa capacidad es fundamental para los derechos de los terratenientes, y todo ocurriría sin el escrutinio al que se enfrentarían si quisieran instalar paneles solares.

Qué pueden hacer los desarrolladores de energía solar

Aunque los proyectos solares a gran escala no dañan materialmente a la comunidad circundante, pueden generar controversias con los vecinos. Este problema a menudo proviene de la desinformación, los temores infundados y la incertidumbre sobre cómo se ve cuando una nueva tecnología llega a una comunidad por primera vez. Es por eso que parte del rol de un desarrollador solar debe ser educar a esas comunidades.

Los desarrolladores de energía solar que estén considerando un nuevo proyecto en dicha área pueden promover la educación y los hechos de algunas maneras clave:

– Esté preparado para ir a la comunidad, ya sea a través de un ayuntamiento o individualmente, para responder preguntas sobre las realidades y los impactos de las instalaciones solares – Proporcione materiales educativos sobre la larga vida útil y el valor de los proyectos – Aproveche los hechos detrás de lo que significa tener energía solar de origen local para la red de energía en la comunidad- Comparta información sobre los beneficios netos de las instalaciones solares, como un aire más limpio, aumento del valor de las propiedades, nuevos empleos y valor económico, oportunidades de educación (como en el Centro de Educación Energética) y precios de energía más bajos.

Al final, los desarrolladores solares deben respetar los derechos de propiedad. Muchas grandes industrias se han construido sobre la base de la protección de estos derechos. Si bien los miembros de la comunidad pueden estar ansiosos y retroceder, el mejor enfoque es participar en el diálogo y la educación. Dicho esto, los desarrolladores de energía solar tampoco deben tener miedo de confrontar la información errónea con los hechos sobre por qué los propietarios pueden y deben aceptar estos proyectos. La educación puede y hará que estas comunidades valoren la energía solar por los beneficios que traerá.

Arrendamiento de paneles solares: ¿Qué debe hacer?

Aproximadamente la mitad de los estadounidenses encuestados en un estudio de Pew publicado a fines de 2019 dijeron que habían considerado o ya habían instalado paneles solares en el hogar. A pesar del creciente interés en la energía renovable, el costo elevado de un sistema solar residencial (con un costo promedio de panel de entre $2 y $3 por vatio) es un obstáculo imposible para muchos. Aquellos reacios o incapaces de gastar hasta $ 25,000, más de un tercio del ingreso anual promedio de la clase media estadounidense, en una configuración de hogar pueden arrendar el equipo a un costo menor.

Ya sea que compre o alquile el sistema solar de su hogar, depende de su presupuesto, la elegibilidad para el crédito fiscal y la voluntad de comprometerse con un contrato que podría afectar el valor de mercado de su casa.

Costo de arrendamiento versus compra

La principal razón para alquilar equipos solares en lugar de comprarlos es ahorrar dinero. Una configuración solar residencial completa, incluidos los 20 a 25 paneles necesarios para compensar por completo la factura de electricidad promedio, puede costar entre $15,000 y $25,000, según la calidad del equipo y la localidad. Teniendo en cuenta que el costo promedio de la electricidad generada por combustibles fósiles en los EE. UU. es de aproximadamente $115 por mes, el sistema se pagaría solo en 10 a 20 años, y eso sin todos los créditos e incentivos fiscales solares disponibles. En 2021, a los compradores de paneles solares se les otorga un 26 % de crédito fiscal a la inversión, que puede reducir hasta $6500 de la factura total.

Arrendar equipos solares no lo califica para esos créditos e incentivos fiscales, pero puede costar tan solo $ 50 por mes (por un pequeño sistema Tesla de 3.8 kilovatios, por ejemplo) con poco o ningún pago inicial. Las instalaciones más grandes pueden costar más de $150 por mes.

Acuerdos de compra de energía

Los acuerdos de compra de energía (PPA, por sus siglas en inglés) son otra forma de alquiler de energía solar, pero a diferencia de un contrato de arrendamiento, en el que el consumidor paga mensualmente para utilizar los paneles y el equipo de una empresa, los PPA permiten que una empresa use su propiedad para la cobertura solar y le cobre solo por el energía en sí, no los paneles. Según el acuerdo, se le puede cobrar una tarifa mensual fija o por la cantidad de electricidad que realmente usa. Este último acuerdo puede hacer que los costos mensuales fluctúen a lo largo del año, como lo haría una factura de electricidad normal, pero generalmente termina siendo comparable, en cuanto al precio, a un contrato de arrendamiento anual. Ambos acuerdos duran entre 20 y 25 años en promedio.