El mundo está en un lugar interesante en este momento. Por un lado, los fantásticos videojuegos nuevos como DOOM Eternal, Animal Crossing: New Horizons y Half-Life: Alyx tienen a los jugadores envueltos en una variedad de mundos digitales. Por otro lado, el mundo se ha hundido en un caos relativo, ya que las tensiones por el coronavirus, junto con muchos otros problemas, han causado una gran cantidad de ansiedad entre los habitantes de la Tierra.

Fuera de los videojuegos, a la gente le ha resultado difícil encontrar cosas que esperar. Con la mayor parte del mundo atrapado actualmente en auto cuarentena, encerrándose en el interior para frustrar la propagación del coronavirus, hay poco que hacer aparte de escapar a un mundo digital. Eso coloca a Xbox Series X y PS5 en una posición increíblemente extraña, ya que es un año muy malo para que las nuevas consolas lleguen a los estantes.

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Es cierto, muchos de los problemas asociados actualmente con las consolas provienen del coronavirus, pero eso no es del todo. Hay algunos temores de que el virus pueda retrasar la PS5 y Xbox Series X, lo que también sería problemático, aunque posiblemente para mejor, en última instancia. La producción ya se ha visto obstaculizada en varios países y el virus no muestra signos de mejorar en el corto plazo. Este no es un problema que desaparecerá en cuestión de días o semanas; más bien puede continuar durante meses.

Es probable que haya algunos problemas de crecimiento cuando se trata de mensajería para las consolas. Con el E3 cancelado este año, Microsoft tiene que cambiar a un formato digital para su presentación. Sony ya había estado planeando algo similar, ya que la compañía se había retirado del programa por segundo año consecutivo, por lo que desde el principio tiene una posición más sólida, al menos en el aspecto. Puede que eso no sea tan convincente como leer las impresiones de aquellos que han trabajado con las consolas, y no está claro si será tan fácil para Sony y Microsoft comercializar sus máquinas de esa manera.

Pero incluso si las campañas de marketing tienen éxito, existen otras barreras que pueden impedir que las consolas funcionen tan bien como deben. Para aquellos que confían en GameStop para todas sus necesidades de videojuegos, particularmente aquellos en áreas rurales donde las descargas digitales toman días y no hay muchas otras alternativas, el futuro no está claro. GameStop, finalmente, cerró sus puertas debido a la pandemia y optó por las compras digitales y la recogida en la acera.

Eso fue lo correcto, pero muy bien puede significar la muerte de la empresa. GameStop está perdiendo dinero y el coronavirus podría ser el último clavo en el ataúd de GameStop. Si GameStop deja de funcionar, la distribución de las consolas se verá un poco obstaculizada, lo que hará increíblemente difícil para algunos consumidores tenerlas en sus manos en primer lugar.

Más allá de esa barrera, Sony y Microsoft de repente tienen que preocuparse por una economía en apuros. Si bien los márgenes de ganancia no son el mayor problema frente a una pandemia, sí significa que los consumidores están ganando menos dinero. La PS5 y la Xbox Series X son consolas poderosas, pero la potencia tiene un precio. Si bien ninguna de las consolas ha revelado su precio todavía, y hay rumores de que podría haber un presupuesto de Xbox de próxima generación, muchos estarán mucho menos inclinados a comprar nuevas consolas el primer día, en caso de que crucen un umbral de precio demasiado alto.

Para muchos, la solución sería abrocharse el cinturón y empezar a ahorrar ahora, pero con el cierre de negocios, la cancelación de eventos y muchos obligados a quedarse en casa, puede que no sea tan fácil como hace tres meses. Para aquellos que ahora tienen un presupuesto de comestibles en exceso debido a que están en casa las 24 horas del día, los 7 días de la semana, todos con ingresos potencialmente reducidos, guardar el dinero para algo tan frívolo como una consola de videojuegos es un poco ridículo.

Microsoft está en una mejor posición para esto que Sony. Microsoft, fundamentalmente, está construyendo una plataforma en lugar de simplemente lanzar una nueva consola. Tiene Project xCloud en el horizonte, y ha sido transparente acerca de que Xbox Series X no tiene exclusivas durante aproximadamente dos años, optando por lanzar juegos en una variedad de plataformas. Sony, por otro lado, y considera la próxima generación como un ciclo de consola tradicional, con el plan probablemente de dejar atrás la PS4 cuando sea posible.

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En definitiva, ¿qué significa esto para las consolas? Un revés, sin duda, pero no una sentencia de muerte. Las generaciones de consolas se extienden por años, y muchas esperan actualizarse a un nuevo hardware hasta que bajen de costo, tengan una mejor biblioteca o cualquier otra razón. En todo caso, es más que probable que las consolas tengan un comienzo en falso en lugar de ser un fracaso total. Las cifras de ventas de PlayStation han sido impresionantes en esta generación de consolas y, si bien el objetivo, en última instancia, es aumentar su base de usuarios, puede haber un período de transición prolongado independientemente.

Esto simplemente equivale a que las personas se toman más tiempo para cambiar al hardware de próxima generación, y aunque eso frenaría la industria hasta cierto punto, no es lo peor que puede suceder, considerando todo. Por supuesto, todo esto depende de cuánto tiempo permanezca el mundo en un estado tan tumultuoso. Si la población en general actúa de manera responsable, permaneciendo en auto cuarentena y practicando el distanciamiento social, esto puede no suceder en primer lugar.

Sin embargo, todo depende. Las probabilidades de que las consolas se retrasen comienzan a parecer bastante probables, ya que tendrían que comenzar a fabricar pronto, si aún no lo han hecho, para obtener la cantidad adecuada de disponibilidad para esta temporada navideña, o, salvo eso, cuando sea necesario. Estás listo para ser lanzado.

Este es un momento increíblemente extraño, tanto para los videojuegos como para el mundo. Tantas cosas que suceden a la vez no tienen precedentes. Los próximos meses seguramente serán una especie de montaña rusa para muchos, pero uno puede esperar que todo salga bien al final. Todo el mundo tendrá que esperar y ver.

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Cameron ha estado sosteniendo un controlador desde que tiene memoria. Tiene una profunda pasión por la industria de los juegos en su conjunto, pero un amor particular por los juegos de rol y de mesa. Puedes seguirlo en Twitter @ArtisanDread.